Quanto costa mantenere una stampante e cosa succede se lo ignori

Di tutti i campi di questa calcolatrice, quello della manutenzione è quello che più gente lascia a zero. Si capisce: quando compri la stampante non ci spendi niente, e per qualche mese nemmeno.

Poi si consuma un ugello, si degrada un tubo, si allenta una cinghia, e salta fuori che la macchina non era solo quello che hai pagato.

Questo articolo serve a metterci un numero. E parte da una confessione: il valore che usa questo sito nelle sue guide è troppo basso.

Cosa significa esattamente quel campo

Prima di tutto va sciolto un malinteso che cambia il risultato di quattro volte.

Il campo della manutenzione di questa calcolatrice non è quello che spendi in un anno. È quello che spenderai in tutta la vita utile della macchina, esattamente come il prezzo della stampante. I due si sommano e si ripartiscono sulle ore che durerà:

Costo macchina all’ora = (prezzo + manutenzione) ÷ vita utile

Con i valori che usano le guide di questo sito — stampante da 400 €, manutenzione di 50 €, vita utile di 4.000 ore — sono 450 € ripartiti su 4.000 ore, cioè 11,25 centesimi all’ora di macchina.

Se quello che hai segnato è una spesa annua, va convertita prima di inserirla. Ed è lì che salta fuori il problema.

Perché il valore di questo sito è troppo basso

Facciamo il conto al contrario. Se stampi 1.100 ore all’anno, che è quello che vengono duecento pezzi come quello di riferimento, le 4.000 ore di vita utile ti durano 3,6 anni.

Ripartiti su quel periodo, i 50 € di manutenzione che usano le guide sono 13,75 € all’anno.

Tredici euro e settantacinque all’anno. Sono un ugello, un tubo di PTFE e poco altro. Se hai avuto una stampante davvero in funzione per tre anni, sai che non arriva dove sembra.

Le cifre che si maneggiano di solito per una macchina domestica o semiprofessionale stanno fra 50 e 150 € all’anno di ricambi e consumabili. Convertiti sulla vita utile completa non sono 50 €, sono fra 182 e 545 €.

Cioè il valore di default che usano le guide di questo sito può essere sottostimato di quattro fino a undici volte. Lo dico qui perché è la cosa onesta, e perché conviene sapere in che direzione sbaglia una cifra prima di usarla per fare i prezzi.

E perché non lo cambio nelle altre guide? Perché tutte le cifre di questo sito escono dallo stesso scenario, e spostarlo adesso romperebbe il confronto fra gli articoli. Il valore resta com’è, e tu sai già in che direzione correggerlo quando farai i tuoi numeri: verso l’alto.

Cosa fa al tuo pezzo

Ora la parte importante: quanto cambia il costo reale. Lo stesso pezzo da 60 grammi in 5 h 30, variando solo la manutenzione della vita utile.

Dalla prima riga all’ultima ci sono 83 centesimi a pezzo. Su un costo di cinque euro, è il 16%.

E fra quello che usano le guide e una manutenzione realistica di 50 € all’anno ci sono 20 centesimi: il pezzo passa da 5,11 € a 5,31 €. Puoi aprire entrambi e confrontarli: con 50 € e con 182 €.

Venti centesimi a pezzo non sembrano niente finché non li metti accanto a qualcos’altro: sono il doppio di quello che risparmieresti spostando tutte le stampe nella fascia economica della luce, che sono 10 centesimi. Quel confronto è il motivo di questo articolo.

Cosa si consuma e ogni quanto

Per stimare il tuo numero bisogna sapere cosa entra in quel calderone. Non ti do i prezzi, perché dipendono troppo dalla marca e da dove compri, e fra sei mesi sarebbero superati. Ti do l’elenco e la frequenza, che è quello che non cambia:

• Ugelli. Il pezzo che si cambia più spesso. In ottone e con PLA durano parecchio; con materiali abrasivi — fibra di carbonio, glitter, legno, qualunque cosa con carica — si consumano in una frazione del tempo. È il ricambio economico che compri più volte.
• Il tubo di PTFE nelle macchine che lo portano fino all’ugello. Si degrada col calore e inizia a dare intasamenti che sembrano altro. È fra i ricambi che più gente impiega a collegare al problema che sta avendo.
• Cinghie. Si allentano piano, durano anni, e quando cedono non si rompono: si vedono nella qualità prima che altrove.
• Ventole. Iniziano a fare rumore molto prima di morire, quindi di solito avvisano.
• La lamina o superficie del piano, che è un consumabile anche se non sembra. Si graffia, perde adesione e finisce per causare fallimenti.
• Le piccole cose che si accumulano: grasso per le guide, alcol per pulire, chiavi, aghi per disintasare. Pochi soldi ogni volta, costanti nel tempo.

Le frequenze che si usano come riferimento sono ugello ogni 3-6 mesi, PTFE o fusore ogni 6-12 e cinghie ogni 1-2 anni, sempre con l’avvertenza che dipendono moltissimo dal materiale che stampi e dalle ore che fai.

La manutenzione che non si paga in soldi

C’è una seconda metà di questa voce che non compare in nessun ordine: il tempo che ci passi tu a mantenere la macchina. Livellare, pulire il piano, cambiare l’ugello, tendere una cinghia, disintasare.

Questa calcolatrice paga il tuo tempo a 12 € l’ora. A quella tariffa:

Un’ora al mese sono 144 € all’anno. È quasi il triplo di quanto costano i ricambi di una macchina normale, che stavamo mettendo a 50 € annui.

Ed ecco la parte scomoda: quel tempo non va nel campo della manutenzione, e non deve andarci, perché la calcolatrice ti paga già la manodopera nei 15 minuti a pezzo. Metterlo in tutti e due i posti vorrebbe dire incassarlo due volte.

Quello che conviene è sapere che esiste. Se la tua macchina ti dà filo da torcere e ci dedichi due ore al mese, il problema non sono gli ugelli: sono le 24 ore all’anno in cui non stai stampando né vendendo. Quello è un argomento per cambiare macchina molto migliore di qualunque altro.

Come ricavare il tuo numero in dieci minuti

C’è un modo di farlo che non richiede di indovinare niente, ed è guardare indietro invece che avanti. Tre passi:

Uno. Apri lo storico degli ordini di dove compri i ricambi e cerca tutto quello che non è filamento dell’ultimo anno. Ugelli, tubi, lamine, ventole, qualunque cosa. Somma. Quel numero è già meglio di qualunque stima.

Due. Se hai la macchina da meno di un anno, somma quello che hai speso finora, dividi per i mesi che la hai e moltiplica per dodici.

Tre. Converti quella spesa annua sulla vita utile: dividi le tue ore di vita utile per le ore che stampi in un anno e moltiplica il risultato per la spesa annua.

Con i numeri di questo sito: 4.000 ore di vita utile diviso 1.100 ore all’anno fanno 3,6 anni; per 50 € all’anno, 182 €. Quello è il numero che va nel campo.

E se hai iniziato da poco e non hai storico, metti 182 € e vai avanti. È una stima prudente ed è infinitamente meglio di uno zero.

Cosa cambia in un anno intero

Visti a pezzo, venti centesimi non sono niente. Visti sulla produzione di un anno, cambiano il discorso.

Se la tua manutenzione reale è di 100 € all’anno e hai il campo a 50 €, stai lasciando di incassare 86,35 € all’anno. Non è una fortuna, ma sono soldi che escono dalla tua tasca senza comparire da nessuna parte, perché non li hai messi nel prezzo.

E sono soldi che non si vedono arrivare: non arrivano come una bolletta mensile, arrivano come un ugello qui e una ventola lì, ciascuno da pochi euro, e nessuno abbastanza grande da farti fermare a sommarli.

Conviene la macchina cara che si rompe meno?

È la domanda dietro tutto l’articolo quando arriva il momento di comprare. Se una stampante più cara ha bisogno di meno manutenzione, conviene?

Con la formula davanti si risponde da sola, perché prezzo e manutenzione si sommano nello stesso punto. Quello che conta è la somma dei due, non ciascuno separatamente.

Il risultato è più netto di quanto mi aspettassi: il prezzo d’acquisto pesa molto più della manutenzione. La macchina da 200 € che ha bisogno del doppio dei ricambi viene comunque più economica a pezzo di quella da 800 € che non ne ha bisogno.

Si può anche calcolare quanto regge: quella da 200 € dovrebbe spendere 782 € di manutenzione — circa 215 € all’anno — per pareggiare quella da 800 €. È molto più di quanto spenda qualunque macchina domestica.

Il che non vuol dire che si debba comprare sempre la più economica. Vuol dire che l’argomento del risparmio in manutenzione non giustifica quasi mai il salto di prezzo. Se paghi per una macchina cara, pagala per quello che ti restituisce davvero: velocità, affidabilità, meno fallimenti e soprattutto meno ore tue passate a litigarci. Quelle ore, come abbiamo appena visto, valgono più dei ricambi.

Confrontato con quello che di solito preoccupa

Questa è la parte che mi interessa di più di tutto l’articolo. Mettiamo insieme le cose che la gente cerca di ottimizzare e vediamo quale sposta di più.

Tanta gente dedica del tempo a programmare stampe notturne e non ha mai toccato il campo della manutenzione. La seconda cosa sposta quasi tre volte la prima, e si fa una volta nella vita.

Se vuoi il confronto completo di dove va ogni euro di un’ora di macchina, è in quanto costa un’ora di stampante 3D. E il dettaglio di quanto poco sposta la tariffa elettrica, in stampare di notte.

Perché lo zero è l’opzione peggiore

Lasciare il campo in bianco ha una conseguenza concreta: il pezzo ti viene 5,03 € invece di 5,31 €. Sono 28 centesimi che non stai facendo pagare e che stai spendendo.

Lo puoi vedere con il campo a zero, che è come ce l’ha tanta gente.

Con duecento pezzi all’anno sono circa 55 € che spariscono. E la cosa peggiore non è la cifra: è che spariscono in silenzio. Una stampa fallita si vede e fa male; un ugello da sette euro ogni quattro mesi non lo nota nessuno, finché non guardi il conto dell’anno e non torna con quello che credevi di guadagnare.

La stampante non è quello che hai pagato. È quello che hai pagato più tutto quello che pagherai perché continui a funzionare, e anche quel secondo numero lo pagano i tuoi pezzi.

Metti qualcosa in quel campo. Anche una stima, anche prudente, anche ricavata dall’elenco qui sopra. Qualunque numero ragionevole batte lo zero, perché lo zero è l’unico che sappiamo con certezza essere sbagliato.

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