Quanto costa stampare in PETG, ABS o TPU rispetto al PLA

«Il PETG costa il 15% in più del PLA». È vero, se parli della bobina. Ma non è quella la domanda: la domanda è quanto sale il pezzo.

Sale di 24 centesimi. Da 5,11 € a 5,35 €. Il 4,6%.

E con l'ABS succede qualcosa di ancora più strano: costa il 20% in più al chilo del PLA e lo stesso pezzo porta meno di un centesimo in più di plastica. Questo articolo spiega perché, con i dieci materiali che trova la calcolatrice.

Lo stesso pezzo non pesa uguale in ogni materiale

Ecco il trucco che quasi nessuno applica. Quando cambi materiale non stampi gli stessi grammi: stampi lo stesso volume. E ogni plastica ha la sua densità, quindi i grammi cambiano da soli.

Il pezzo di riferimento di questo sito sono 60 grammi di PLA, che a 1,24 g/cm³ fanno 48,4 cm³ di plastica. Quello stesso pezzo, in ogni materiale, pesa così:

Tra l'ABS e la fibra di carbonio ci sono 12,6 grammi di differenza nello stesso pezzo: l'ABS pesa il 20% in meno. Questo compensa buona parte di quello che costa in più al chilo, e spiega il resto dell'articolo.

Se il confronto lo fai a peso costante — «60 grammi di questo contro 60 grammi di quello» — non stai confrontando lo stesso pezzo: stai confrontando un pezzo di ABS più grande contro uno di PLA.

Il caso dell'ABS, in due righe

È l'esempio più chiaro di tutto questo:

• PLA: 60,0 g × 20,00 €/kg = 1,20 € di plastica.
• ABS: 50,3 g × 24,00 €/kg = 1,21 € di plastica.

Il 20% più caro al chilo, e meno di un centesimo di differenza nel pezzo. Il costo totale passa da 5,11 € a 5,12 €: lo 0,2%.

Quindi se qualcuno ti dice che non stampa in ABS perché è caro, il motivo sarà un altro — il piatto caldo, l'odore, il ritiro, la ventilazione — ma non i soldi del materiale.

I dieci materiali, con il loro costo reale

Questa è la tabella completa. Stesso pezzo, stesse 5 h 30 di stampante, stesso quarto d'ora tuo di manipolazione, stesso 10% di fallimenti. L'unica cosa che cambia è il materiale.

Guarda gli estremi. Dal PLA alla fibra di carbonio, il chilo si moltiplica per quasi due volte e mezza. Il pezzo sale del 38,5%: da 5,11 € a 7,08 €. Sale, certo, ma molto meno di quanto suggerisca l'etichetta.

E tra i primi cinque della lista — PLA, ABS, PLA+, PETG e ASA — ci sono 39 centesimi di differenza in tutto.

Perché il prezzo al chilo inganna tanto

Il motivo è semplice e compare già in altre guide di questo sito: il materiale non è la parte cara di un pezzo. In PLA è il 23,5% del costo. Il resto è il tuo tempo, l'ammortamento della macchina, i fallimenti e l'elettricità, e nessuno di quei quattro cambia perché hai cambiato bobina.

Nemmeno con la fibra di carbonio il materiale arriva a essere la metà di quello che costa il pezzo. Perché in PLA la plastica fosse il 50% del costo, la bobina dovrebbe costare 70,00 € al chilo.

Detto altrimenti: quando sali di materiale, il prezzo al chilo si moltiplica e il costo del pezzo viene appena sfiorato, perché il chilo comanda solo su un quarto del conto.

Comprare PLA economico sposta più che cambiare materiale

Questa è la conseguenza pratica, e va contro quello che fa quasi tutti.

Il PLA si vende di solito tra 15,00 e 25,00 € al chilo. Lo stesso pezzo, in PLA, dentro quella forchetta:

Da un estremo all'altro sono 66 centesimi, il 13,8% del costo del pezzo. E il salto dal PLA all'ABS era meno di un centesimo.

Cioè: scegliere bene il fornitore di PLA pesa più di ottanta volte che passare all'ABS. Puoi verificarlo aprendo la calcolatrice con una bobina da 15,00 € e alzando il prezzo a 25.

La gente passa pomeriggi a decidere tra PLA e PETG per soldi, e poi compra la bobina che ha più a portata di mano. Dovrebbe essere il contrario: scegli il materiale per quello che serve al pezzo, e tratta sul prezzo dentro quel materiale.

I quattro che invece si sentono

Non è tutto uguale. Ci sono quattro materiali che alzano il pezzo di più del 15%, e con quelli il prezzo va rifatto:

TPU (flessibile), +18,2%: il pezzo passa da 5,11 € a 6,04 €. Puoi vederlo nella calcolatrice con il TPU caricato.

Nylon, +27,6%: 6,52 €.

Policarbonato, +36,7%: 6,99 €, che puoi verificare nella calcolatrice con il policarbonato.

Fibra di carbonio, +38,5%: 7,08 €, il più caro della lista pur non essendo quello che costa di più al chilo. Lo è perché è anche il più denso: lo stesso pezzo pesa 62,9 g.

Con questi quattro il materiale pesa già tra un terzo e poco più del 40% del costo, quindi l'etichetta della bobina inizia a contare davvero.

Un anno intero, materiale per materiale

Le differenze a pezzo sono centesimi, ma duecentoquaranta pezzi all'anno — venti al mese — li trasformano in soldi visibili:

Passare tutta la produzione al PETG costa 56,62 € all'anno. È meno di quanto costa una bobina e mezza, e in cambio hai pezzi che reggono il sole e il caldo dell'auto. Vista così, la domanda smette di essere «quale costa meno».

Quello che questo conto non include

Conviene dirlo chiaro, perché la tabella di sopra lascia fuori tre cose e tutte e tre possono cambiarti il risultato.

Il tempo di stampa è lo stesso in tutta la tabella. Ho tenuto le 5 h 30 fisse per isolare l'effetto del materiale, ma nella realtà non lo è: il TPU si stampa parecchio più lento, e ogni ora in più aggiunge ammortamento, elettricità e ore di macchina che non puoi dedicare a un altro pezzo. Con i flessibili, il costo reale sale più di quel 18%.

Il tasso di fallimenti è lo stesso 10% per tutti. Nemmeno questo è vero: l'ABS si ritira, il nylon assorbe umidità e la fibra di carbonio consuma gli ugelli. Se con un materiale ti finiscono più pezzi nel cestino, quello costa, ed è calcolato nella guida sui fallimenti.

I prezzi al chilo sono forchette, non listini. Quelli della tabella sono il punto medio di quello che si paga di solito; il tuo fornitore avrà i suoi, ed è per questo che la calcolatrice ti lascia cambiarli.

Con tutto ciò, la conclusione regge: tra materiali simili, il prezzo al chilo quasi non sposta il costo del pezzo. Quello che lo sposta è il tempo e il tasso di fallimenti.

Se il materiale cambia il tempo, cambia il conto

La tabella di sopra tiene fisse le 5 h 30 per isolare l'effetto del materiale. Vale la pena vedere cosa succede quando non è così, perché con i flessibili non lo è quasi mai.

Ogni ora di macchina in più aggiunge 14 centesimi tra ammortamento, elettricità e ricarico per i fallimenti. Sembra poco, ma si accumula:

Se il tuo TPU ci mette il doppio del PLA, il sovrapprezzo passa da 18,2% a 33,7%: quasi raddoppia, e nemmeno un centesimo di quell'aumento è materiale.

Non metto qui quanto ci mette in più ogni materiale, perché dipende dalla tua stampante, dal tuo profilo e dal pezzo, e qualsiasi numero ti dessi sarebbe inventato. Quello che puoi fare è guardare il tempo che ti dà lo slicer con ogni profilo e metterlo nella calcolatrice: lì c'è la tua cifra.

E allora quale scelgo?

Se i soldi quasi non decidono, decide tutto il resto. Queste non sono cifre, sono i motivi per cui si sceglie un materiale invece di un altro:

PLA è quello che dà meno problemi: stampa facile, non puzza e non ha bisogno di piatto caldo. Il suo punto debole è il calore. Un pezzo di PLA dentro un'auto d'estate si deforma, e questo esclude mezzo catalogo di accessori per auto in un colpo solo.

PETG è il passo naturale: regge molto meglio sole e intemperie, è più tenace e non diventa fragile. In cambio fila di più e costa un po' più di fatica finirlo bene.

ABS e ASA reggono temperature vere, ma si ritirano e vanno stampati in camera chiusa e con ventilazione. L'ASA è l'ABS pensato per stare all'aperto.

TPU si sceglie quando il pezzo deve piegarsi: guarnizioni, piedini, custodie, smorzamento. Non è un PLA più morbido, è un altro modo di stampare.

Nylon è quello dei pezzi che strisciano e che prendono colpi: ingranaggi, cerniere, cose che non si possono rompere. Assorbe umidità come una spugna e va asciugato.

Policarbonato è il più resistente della lista e il più esigente da stampare. Se non sei sicuro di averne bisogno, non ne hai bisogno.

Fibra di carbonio dà rigidità e stabilità dimensionale, non resistenza all'urto. E si mangia gli ugelli di ottone: ne serve uno in acciaio temprato, che è una spesa che nella tabella di sopra non compare.

La regola che funziona: scegli il materiale per quello che il pezzo deve sopportare, poi guarda quanto sale il costo, e quasi sempre scoprirai che sale meno di quanto temevi.

Fallo con i tuoi numeri

Sono due passaggi e il secondo è quello che quasi nessuno fa bene.

Uno. Tira fuori il volume del tuo pezzo, non i grammi. Te lo dà lo slicer; se hai solo i grammi, dividili per la densità del materiale con cui li hai misurati.

Due. Moltiplica quel volume per la densità del materiale nuovo e metti quei grammi nella calcolatrice del costo, scegliendo il materiale nel menù a tendina perché prenda il suo prezzo orientativo.

Se salti il secondo passaggio e confronti gli stessi grammi, il confronto viene male: starai misurando un pezzo più grande contro uno più piccolo.

Le densità e le forchette di prezzo dei dieci materiali stanno nella guida su densità e prezzo. E se quello che vuoi sapere è quanti metri ti restano di una bobina, sta in quanto dura una bobina da 1 kg.

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